海の贈りものを受けとる場所

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　もともとカヌーやカヤック人口がそれほど多くないためか、カヌー・カヤック関係の雑誌も多くはありません。現在は舵社から『カヌーワールド』という雑誌のみが出ていいます。
　ちょっと前に、枻出版社から『カヌーライフ』という雑誌が出ていましたが、休刊になりました。この『カヌーライフ』というのもその前に同名の雑誌が出ていまして、それは創工社から出版されていました。おそらくたぶん日本で定期的にカヌー・カヤック雑誌が出たのは、この創工社の『カヌーライフ』が初めてではないでしょうか。それはだいたい2000年代前半のことでして、その頃日本におけるカヌーブームがあったのだと記憶しています。その後『カヌーライフ』は休刊になります。

　ウォータースポーツをわりと長くやっていると似たようなことを目にするもので、以前はサーフィン雑誌がそうでしたし、ダイビング雑紙もウインドサーフィン雑誌も似たようなことがあります。
　ぼくがサーフィンを始めたのは1990年代前半でした。その頃はサーフィンが今ほど流行っておらず、大きなブームが去った後の谷間のような時期でした。当時大学生だったぼくは、友達から「サーフィンなんかやってるんだ」「なんでサーフィンなんかやるの？」とよくいわれるくらいな感じでした。
　サーフィン雑誌も確か2誌くらいしかなかったんじゃないかと思います。
　一方その頃スキューバーダイビングも始めましたが、こちらは結構流行っていました。ちょうどブームが起きてそれが一段落しそうな頃だったんです。
　なので、スキューバーダイビング雑誌は、確か4、5誌くらいはあったんじゃないかなと思います。今では水中写真専門誌を含めても3誌です。あれ？あまり減ってませんね。すごく減った印象を持っていたんですが…

　まあ、だいたいそんな感じで、趣味の雑誌というのは、当たり前ですが、それを楽しむ人口に左右されるわけで、その人口って、結構流行に左右されるんですよね。
　ぼくは一度始めたことは、余程のことがないとやめませんが、こうして流行廃りと競技人口をザックリ見ていると、流行廃りで趣味を変えている人の層が一定数いるんだなということがわかります。
　ランニングブームやサイクリングブームを見れば、それはうなずけます。

　そして、そういう流行っているから「○○してみようかな？」という人は、一体どういう心理でそうなるのか、ぼくはそういうタイプじゃないんでよくわかりません。たとえば運動した方がいいと思うんだけど、何をしたらいいかよくわからなくて、たまたま友達に誘われたからやる、みたいな感じなんでしょうか？
　
　でも、そういう流行に左右されながら、雑誌を発行する雑誌社の人はたいへんでしょうね。まあ、もともと趣味の雑誌なんてそんなに儲からないでしょうし、雑誌の発行者や編集者自身がその趣味が好きで、趣味を続けながら食べていければいいやっていう感じなのでしょう。






















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　ランナーズハイという言葉がありますが、その感じよくわかります。

　サーフィン、スキューバーダイビング、セイリング、シーカヤックといくつかのウォータースポーツをしてきて、やはり自分の力でやるスポーツの方が性に合っているなと感じます。
　それに加えて、いつも違う自然の状況を判断しながら、自分の力の限界も見極めながら、頭を働かせてやるのもウォータースポーツの魅力です。

　特に、シーカヤックというのは、ひたすら同じ動作を繰り返すわけですが、ランナーズハイと同じような心理的状況になることがあります。
　一漕ぎ一漕ぎを意識して、それをずっと繰り返す、その行動が、無心になるというか頭がボーッとしてくる感じに繋がっていると感じます。
　一日に何時間も単調なパドリングを繰り返していると、だんだん自分がどこにいるのか、どのくらい疲れているのかわからなくなったりします。
　この不思議な感覚は一体なんなんでしょう。

　ジョギングやサイクリングですと、信号があったり、車が走っていたり、段差があったりで、その都度、意識が判断を迫られるわけですが、シーカヤックだと、そういう細かな情報がないので、より速く無心に近づくことができます。

　ときどきシーカヤックって面白いのかな？とあからさまに冷静に考えることがあるんですが、休日ごとに暇があれば、海へ出てパドリングしているのを、十数年も続けているんですから、面白いんだと思います。
　じゃあ何が面白いのか？

　ひとつは、広い海を進んでいく爽快感です。これは船に乗っていても感じられるんですが、シーカヤックはより目線が海に近いのがよろしいですね。

　ふたつめは、海況や気象を見ながら、自分のスキルの範囲で遊んで無事帰ってくるという判断力を求められるところです。自分の命がかかっていますから、真剣に適切な判断をしようとしますし、判断をするために取り乱さないような精神力を養うことができます。無事帰ってくることができたときは達成感があります。

　みっつめは、自分の力で進むことでしょう。エンジンがついている、たとえばクルーザーとか車などだと、自分がすごい力を身につけたように錯覚してしまい、調子にのってしまいます。尊大になってしまうと思うんです。よくいるでしょう、高速道路で速い車に乗って前の車を煽っている人が…あれって別にその人がすごいんじゃなくて車がすごいんですよね。前の車を煽っている人というのはたぶんそのことを自覚していないんじゃないかな？と思います。あるいは本当に急ぎの用があるかもしれませんけど…
　自分の力で進むスポーツ、それはたとえばジョギングだったり登山だったりシーカヤックだったりいろいろあるわけですけど、そこは自分の力がすべてなわけです。
　シーカヤックの場合、パドリングだけで進むわけで、自分の体力と相談しながら、状況を判断するわけですね。でも、一方で自分の体力だけキチンと把握していれば、必ず目的地へ到達できるわけです。このところが素晴らしいですね。
　これがたとえば車なんかだと、機会の調子がどこか悪くなってしまうと、そこから先に進めないわけですもんね。もしかしたら修理できるかもしれませんけど、今のテクノロジーの塊のような車を修理するのって、一般の乗り手にとってかなり難しいと思います。

　こんな面白さがあるから、ぼくは休みがあると、いそいそと海に出ていくのでしょう。





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　この前数えたら、ぼくは海遊びを20年以上続けて来たんですね。大学生の頃からですから…あっという間にオジサンになっちゃいましたけど…
　で、数々の危ない目に遭ってきました。
　その度になんとか助かって、今こうして文章を書けているわけです。

　サーフィン、スキューバーダイビング、シーカヤック、セイリング、もちろんそれぞれにそれなりに危ないことがあって、それをなんとかしてきました。

　いつからか、そうした危ない状況－つまり自分の判断が間違うと自分が死んでしまう状況－に遭遇すると、「あっ、またやっちゃったな」とその危険度が直感的にわかるようになりました。

　もちろん事前に慎重に状況判断して、危なくなくすることが大前提ですし、基本的にそうしようといつも心掛けています。

　危ない状況だと判断すると、自分の中のモードが「緊急事態モード」に切り替わります。

　切り替わってからは、死なないことだけを最優先して行動するようになります。それは一例を挙げれば、ダイビング器材は最悪捨ててしまおうとか、よくわからない場所だけど、とにかく陸地にたどり着こうとか、そういうことです。平常時であれば余裕を持って海から上がって、要領よく片付けて、早くビールを飲もうということを予定していますが、そういう予定や計画など選択肢として捨ててしまうのです。
　これは書いてしまうと簡単なのですが、実際できるようになるのは、わりと高いハードルです。
　今だって毎回躊躇します。
　1台数十万円するシーカヤックを捨ててしまって、泳いで陸までたどり着いて、濡れた服でどうやって家に帰ろうなどと考えると判断が鈍ります。その度に自分が死なないことだけを考えようといいきかせます。

　そして海の状況(波、うねり、透明度、透視度、潮の流れ、干満のタイミングなど)、風(風速、風向)、天気(雨か晴れか雷の虞はないか)、自分の体力、自分の器材の状況(故障してないか、壊れてないか、スキューバーダイビングなら残圧があるか)、自分のいる位置(陸地まで何マイルか)などなどの情報が頭の中で駆け巡ります。
　そしてこれまでの経験も考慮して、自分が死なない最善の手順が頭の中にできあがります。
　この手順を判断するまでが、おそらくぼくが生きているうちで、一番頭が働いている時間だと思います。
　パニックになりそうな自分を抑えながら、努めて冷静に速く適切な判断をするのです。

　ここまでは、おそらく自然を相手に少し危険なスポーツをする方には共感いただけるのではないかと思います。

　さて、手順ができあがるまでは、昔も今も同じです。違っているのは行動部分なんですね。
　昔はすぐに行動していました。
　それが最近は手順ができた後で、ふと考えるんです。
「自分は本当に生きなくてはならないのだろうか？」と…
「死んでも別に構わないんじゃないか？」と…
「歳をとったオジサンなどいない方が世の中のためではないか？」と…
　ぼくが悩んでいるとか自殺願望があるとかそういうことではないです。

　おそらく、たぶん、なんとなく、自分が世の中でやらなければいけないことはたいていやってしまったんじゃないか？という気持ちがどこかにあるんじゃないんでしょうか。
「自分は本当に生きなくてはならないのだろうか？」という問いの後に、家族がいる、子供の教育費が…、仕事でもやりかけのことがある、キレイなオネエサンと仲良くなりたい(ウソです)などといった現実的な自分が必要とされる状況を思い浮かべて、「やはり自分は生きて還らなければならない」と判断し、行動し始めるのです。
　以前は生きて還ることは、無条件に本能的に善でした。やらなければならないことでした。考えるまでもないことでした。
　それがいつからか、本当にそうなのか？考えるようになったんです。

　こうした心持ちの変化がいいことなのか、悪いことなのか、またはもう自分は棺桶に片足突っ込んでいるのか、もう欲がなくなっているのか、そのあたりはよくわかりません。
　自分の心持ちの変化があったのは事実なんですけど…






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