海の贈りものを受けとる場所

　うちの家の裏がちょっとした雑木林になっています。
庭というほどたいそうなものではなくて、放ってある雑草ぼうぼうの雑木林です。
　この雑木林の手入れがぼくの仕事になっていまして、といっても年に何回か下草刈りと、伸びすぎた枝を切るくらいですが…

　夏の間はやたらめったら、超絶的に蚊が多いので、虫除け対策を万全にして、汗だくで手入れします。今年の夏は暑さと歳のせいか、熱中症になりそうでした。

　で、ハチの活動がようやく収まるこのぐらいの時期に、やっと落ち着いて手入れができるという感じです。
　
　雑木林には、ミカンの木が何本か植わっています。それからキンカン、ベリーが何種類か、水仙、山吹、ハーブが10種類くらい…
　ずっと以前から植わっていたものも、ぼくが植えたものもあります。
　それぞれの季節に花を咲かせ、実をつけます。

　これからの季節はミカンがなります。かなりの数がなるので、それを採って、甘いのは食べたり、食べきれない分は、友達や近所にお裾分けし、残りはジャムにします。傷んでいたり、少しだけリスに食べられていたり、渋くて食べられないものは風呂に入れます。
　贅沢な使い方かもしれませんが、捨てるよりはいいかなと思ってやっています。
　風呂に入れると、湯冷めしなくて、風呂をあがっても長い間ポカポカしています。

　長年やっていて気がついたのですが、ミカンを採るのにもタイミングつうものがありまして、熟した方がおいしいわけですがそれを待っているとリスや鳥に食べられちゃうんですね。で、リスが食べる直前に摘んでしまって、家の中でしばらく熟させるんですね。

　いちおうあれがそれなので書いておきますが、うちの土地なので遠慮なく採るわけです。といいますか、この家を買うのを決めた理由のひとつが裏山がついてくるという特典のためです。
　雑木林に分け入って山菜をとったり、名前のわからない植物を調べたり、鳥の様子を観察するのも楽しいものです。
　そうしたことに没頭していて、ふと目を遠くに向けると、キラキラと輝く海が見えます。
　こういう何気ない瞬間がとても嬉しいんですね。

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