海の贈りものを受けとる場所

　うちは海辺の田舎にあります。

　こんなところですが観光客の人が来ます。

　観光客…主に都会…ていうか東京…から来た人はなんとなくわかります。歩いている人でも車で走っている人でも…

　それはたとえば着る物がちゃんとしているとか、セカセカしているとか、前に前に行こうとする感じとか、前の車との車間が狭いとか、入りたがっている車を入れないとか、そんなちょっとしたことでなんとなくわかります。

　ぼくは離島を旅するのが好きで、三宅島なんてよく行くんです。三宅島にある雑貨屋(スーパーという佇まいではないけど、なんでも扱ってる店)なんて、島に2軒(だったはず)しかなくて、店の人もヒマなときは奥に引っ込んだり、店の裏で作業をしてたりします。島の店なんてそんなもんです。

　あるとき見かけた光景なんですが、店の人がレジにいなくて、そこにいかにも観光客というオジサンが買う商品を持ってレジ前で待っていたわけです。たぶん5分くらいだったと思うんですけど、店の人がレジに戻ってきたらそのオジサンが「何やってんだ。客を待たせるとは何事だ。そんないい加減な対応は東京ではありえないぞ。」って怒っていました。

　いやはや、東京に住んでいる人がみんなそうだとはいいませんけど、「都会に住んでいるとこういう風になるのかな？　けっこう深く病んでるなあ。」と思ったものです。ぼくはそうやって時間に追われるのから逃げたくて島に旅に来てるんですけど、その島でそんな光景を見るなんてイヤだなーと思いました。
　三宅島なんてまだちゃんとしている方で、沖縄の離島とかに行くと、店のオバアが近所のオバアと縁側で話込んでいて店に全然出てこないということはけっこうあります。そうすると客は欲しい商品をとって、その代金をレジらしきテーブルに置いていくわけです。別にそれでいいじゃん。

　ここまで極端じゃなくても、高速道路を走っていて、都会のナンバーの車がすごく急いで走っていたり、前との車間が短かったりする様子を見たことがある人は多いんじゃないでしょうか？　それともそれはぼくがそういう目で見ているからでしょうか？

　ぼくの、もしかしたら偏った見方かもしれませんけど、人が過密に住むところでは、「他の人より先に」とか「他の人に負けなように」とか「自分が損しないように」といった気持ちが、心の芯の奥まで染みこんでいるんじゃないんでしょうか？

　ぼくが以前東京に住んでいて、住むのがイヤになって海辺の田舎町に引っ越したのは、そのあたりが理由な気がします。周囲がそうなので暮らしづらいのと、自分もだんだんそうなってしまいそうでそれがイヤだったのと両方の気持ちがあったように思います。それは具体的には、通勤電車のラッシュとか、道を車で走っているとすごく狭い車間のところに割り込んでくるとか、近所のスーパーで買い物するだけなのにレジに長い列ができている(当然ながらときどき横入りする人がいてイザコザが起きる)とか、カフェで席を取るために置いておいた本が数分の間に盗られてなくなっていたりとか、ATMでキャッシュカードの磁気がおかしくなっていて、スムーズにお金が下ろせず、後ろの人に文句いわれたりとか…すごく細かいけれど決して気持ちがいいとはいえない出来事が積もり積もってイヤになったのだと思います。

　日本のいろいろな地方を旅していて、県庁所在地くらいの規模の都市でも住んでいる人は結構のんびり暮らしていたりします。ゆったりした町と少し足をのばせば豊かな自然があって、実質的な暮らしやすさは東京よりもいいように見えました。何かに追われるように急いでいたり、他人を追い抜こうとしたりするのは、東京と関西の都市部の人くらいじゃないかなあとぼくには思えます。仮に、日本の大多数の生活者が、東京とか関西の都市部の人とは違った感覚で日々暮らしているとするならば、さっきのオジサンはもしろ少数派だといえるかもしれません。オジサン自体は東京が中心で、そのやり方がスタンダードだと思っているんでしょうが…













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